Les énergies renouvelables sont-elles les moins chères du marché ?

Les énergies renouvelables seraient aujourd’hui moins chères que le charbon, d’après un rapport de l’agence internationale Irena. Le coût de l’éolien et du solaire a drastiquement baissé au cours des dernières années : voilà une bonne nouvelle pour la transition énergétique. Cette baisse des prix serait en partie due à une nette amélioration des technologies éoliennes et solaires au cours des dix dernières années. Mais qu’est-ce qu’une énergie renouvelable ? Quels sont les effets de cette baisse des prix sur l’économie et l’environnement ? Ces énergies vertes sont-elles réellement moins chères que le charbon ou le nucléaire ?

À quoi correspondent concrètement les énergies renouvelables ?

Les énergies renouvelables n’engendrent pas, ou très peu de déchets et d’émissions polluantes. Concrètement, ces sources d’énergie possèdent un renouvellement naturel assez rapide et sont donc considérées comme non épuisables à l’échelle humaine. Elles proviennent essentiellement de phénomènes cycliques et naturels, par le vent, le soleil, la chaleur de la terre, les marées, ou encore la force de l’eau. Ainsi, elles participent à la lutte contre les rejets de CO2 et contre l’effet de serre : elles sont actrices de la transition énergétique.

Le coût de l’électricité a baissé de 56% pour l’éolien terrestre.

Quelles sont les différentes énergies renouvelables aujourd’hui utilisées ? Ces énergies sont classées en 5 grandes familles : l’énergie solaire, l’énergie éolienne, l’énergie hydraulique, la biomasse et la géothermie. Toutes ces énergies dites vertes sont produites de manière différente et nécessitent des moyens de transformation adéquats. Longtemps considérées comme plus chères que les énergies fossiles ou le nucléaire, il semblerait aujourd’hui que leur prix diminue. En fait, certaines études récentes démontrent même que les énergies renouvelables seraient aujourd’hui les moins chères du marché.

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Une nette diminution du coût des énergies renouvelables selon l’Irena

Selon un rapport de l’agence internationale Irena, le coût de l’énergie éolienne et solaire serait en baisse constante depuis environ 10 ans. Cette étude publiée le 22 juin démontre effectivement que les énergies renouvelables coûtent de moins en moins cher. Cette évolution positive car leur impact environnemental représente un réel atout au niveau national et mondial. Le directeur général de l’Irena a ainsi déclaré : « Aujourd’hui, les énergies renouvelables sont la source d’électricité la moins chère« .

Les énergies renouvelables ne sont en effet pas plus chères que les énergies fossiles et nucléaires. Il est important de comprendre qu’elles représentent une valeur ajoutée plus grande pour la société ainsi que pour l’économie. Elles permettent de créer plus d'emplois, de taxes et d’investissements au niveau local. Et même si le déploiement des énergies renouvelables représente un budget conséquent, celui-ci sera rapidement amorti.

Selon un rapport de l’Irena, les énergies renouvelables sont aujourd’hui moins chères que les fossiles.

Et selon l’Irena, la quantité d’énergie verte moins chère que les combustibles fossiles a doublé courant 2020. Il semblerait même que le coût de 62% de la production d’énergie renouvelable est aujourd’hui inférieur à celui des nouvelles centrales à combustibles, pourtant considérées comme moins chères. Et cette baisse des prix serait liée à une amélioration des technologies solaires et éoliennes dans les 10 dernières années. Concrètement, le coût de l’électricité a baissé de 85% pour le solaire photovoltaïque, ou encore de 56% pour l’énergie éolienne terrestre.

Ainsi, le prix de ces énergies est aujourd’hui continuellement plus bas que celui des nouvelles options au charbon. Et le coût d’exploitation de ces dernières est également plus élevé que les sites de production d’énergie renouvelable. Le rapport stipule que 61% de la capacité de production de charbon a un coût plus important que la capacité renouvelable. Il serait ainsi judicieux de remplacer les centrales à charbon par des énergies renouvelables, pour réduire les dépenses de 5,6 milliards de dollars par an.

Ce qu’il faut retenir de la diminution du coût des énergies vertes :

• les énergies renouvelables connaissent une baisse des prix depuis 10 ans ;
• ces énergies vertes seraient aujourd’hui moins chères que le charbon et le nucléaire ;
• la production de charbon coûte plus cher que celle des énergies renouvelables.

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Le charbon serait-il devenu plus onéreux que les énergies vertes ?

Si l’on se base sur ce rapport, les coûts de production d’électricité pourraient diminuer de 32,3 milliards de dollars par an. Cela nécessiterait un démantèlement des centrales à charbon, afin de poursuivre cette baisse croissante du coût des énergies renouvelables. Les estimations actuelles indiquent que l’éolien terrestre devrait être 20 à 27% moins cher que les centrales au charbon d’ici 2022. Concernant le solaire, 74% des projets à venir devraient avoir un prix inférieur à ces nouvelles centrales charbon.

Le démantèlement des centrales à charbon pourrait permettre d’économiser 32,3 milliards de dollars par an.

Le coût des énergies renouvelables est un sujet stratégique. Elles seront inaccessibles aux pays à faible revenu si leur coût grimpe trop : cela pose problème dans une logique de transition énergétique. Or, il est indispensable de mettre en place une transition équilibrée entre tous les pays. Dans le cas contraire, le réchauffement planétaire poursuivra son effet en cours, ce qui serait catastrophique au niveau mondial. Cette baisse du coût des énergies renouvelables est donc une bonne nouvelle. Cela permet ainsi aux pays de mener leur transition énergétique, tout en réalisant des économies notables.

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