Quels sont les différents types d’énergies fossiles ?

Le domaine de la fourniture d’énergie comporte de nombreuses spécificités. Le type d’énergie produite, et utilisée dans le cadre des contrats d’énergie, se présente comme l’une des particularités qu’il convient de connaître.

À ce titre, les énergies fossiles regroupent toutes les énergies les plus utilisées actuellement pour la production d’électricité et de gaz naturel. En effet, bien que les sociétés tendent à aller davantage vers une transition énergétique, les énergies fossiles sont présentes sur le marché de l’énergie depuis maintenant de très nombreuses années.

Dans le secteur des énergies fossiles, il en existe plusieurs types qu’il est important de distinguer.

Plus concrètement, les énergies fossiles désignent tous les ressources vouées à disparaître. Ainsi, se retrouvent concernés par exemple le pétrole, le gaz naturel, le charbon et dans une certaine mesure, le nucléaire. MaPetiteEnergie se penche aujourd’hui sur la question des énergies fossiles afin d’apporter le plus d’éléments possibles aux internautes à la recherche d’informations sur le sujet.

C’est quoi l’énergie fossile : définition, caractéristiques et utilisation

Les énergies fossiles se définissent par des énergies issues de la méthanisation de matières organiques enfouies dans le sol depuis de très nombreuses années. Pour cette raison, ce type d’énergie prend l’appellation de “fossile”, indiquant que les ressources sont disponibles sous la terre depuis plusieurs millions d’années.

Aujourd’hui, et depuis un certain nombre d’années, ces énergies se retrouvent mises à profit afin de les transformer en électricité ou en chauffage pour les consommateurs particuliers et industriels. De ce fait, de nombreux producteurs d’énergie se servent dans les énergies fossiles afin de les revendre aux opérateurs énergétiques. Par ailleurs, ces énergies se retrouvent considérées comme non-renouvelables, étant donné qu’elles s’avèrent présentes en quantités limitées.

Quelles sont les trois principales sources d’énergies fossiles et leur origine ?

L’énergie fossile provient de roches formées par la fossilisation de matières organiques depuis plusieurs millions d’années. C’est pour cette raison qu’elles prennent l’appellation de “fossile”, car elles s’avèrent disponibles depuis très longtemps dans les nappes phréatiques terrestres.

Ainsi, le gaz naturel, le pétrole et le charbon trouvent leur origine dans ces couches souterraines et sont donc extraits afin de les convertir en chauffage ou en électricité. Selon le type d’énergie fossile, la composition ainsi que le mode d’extraction diffère.

Les différents types d’énergies fossiles en résumé.

Ainsi, voici les différents types d’énergies fossiles suivis de leurs caractéristiques principales :

• le pétrole : une énergie énormément utilisée car elle est très peu coûteuse et facile à transporter. Cette énergie s’avère issue de la sédimentation en milieu marin de matière organique telles que les algues ou le plancton. Ces matières se retrouvent par la suite transformées en kérogène avant de devenir du pétrole ;
• le gaz : cette énergie est relativement complexe à transporter étant donné son état gazeux et hautement inflammable. De la même manière que le pétrole, le gaz naturel s’avère généré à partir de la sédimentation de matières organiques en milieu marin et de la transformation en kérogène. Les températures et les pressions sont en revanche plus élevées : c’est ce qui permet d’obtenir du gaz naturel ;
• le charbon : très énergétique, le charbon permet de produire de l’électricité et de la chaleur à moindre coût. Le charbon est directement issu d’un kérogène formé à partir de biomasse végétale. Par la suite, c’est la pyrolyse du kérogène végétal qui permet d’obtenir le charbon. Aujourd’hui, l’utilisation de cette énergie s’avère de plus en plus limitée étant donné son haut potentiel polluant.

Ainsi, l’énergie fossile se présente comme une ressource présente de base dans la nature, mais dans des quantités limitées. En outre, l’utilisation de ces ressources implique d’importantes émanations de CO2. Pour cette raison, ce type d’énergie est relativement dangereux pour l’environnement et ne s’intègre pas vraiment dans une dynamique de transition énergétique.

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Comment sont utilisées les énergies fossiles : gaz naturel, pétrole et charbon ?

Selon leur origine, les énergies fossiles peuvent aussi bien être transformées en électricité, qu’en chauffage ou encore en carburant. Parfois, une même énergie fossile peut produire de nombreux types d’énergies, c’est le cas notamment du pétrole.

De ce fait, le pétrole peut également s’utiliser dans de nombreux domaines, comme pour la fabrication du plastique ou en tant que détergent. Dans tous les cas, chaque participe à l’alimentation des foyers et des industries en chauffage et électricité.

À l’heure actuelle, les énergies fossiles représentent plus de 80% des ressources exploitées sur la surface de la Terre. Cela se présente donc comme un problème majeur, étant donné qu’il s’agit d’énergies non-renouvelables, vouées à disparaître pendant l’ère humaine. En outre, leur utilisation pour l’électricité et le chauffage s’avère fortement critiquée.

Le cas du nucléaire : l’uranium est-il une énergie fossile ?

En réalité, le nucléaire ne possède pas réellement les caractéristiques de l’énergie fossile. Contrairement aux autres formes, l’énergie nucléaire, ou l’uranium, est disponible en plus grandes quantités. En revanche, les ressources restent limitées, bien que pour l’instant il ne semble pas que les stocks puissent s’épuiser à l’échelle de la vie humaine. À ce titre, bien que l’énergie nucléaire ne puisse pas se définir comme fossile, il ne s’agit pas pour autant d’une énergie renouvelable et écologique.

De ce fait, les associations écologistes telles que Greenpeace dénoncent fortement son utilisation pour la production d’électricité. La production d’énergie nucléaire n’engendre effectivement pas beaucoup de gaz à effet de serre, mais les déchets rejetés pour la production restent particulièrement dangereux de par leur radioactivité. Le volume de ces déchets est particulièrement conséquent, soit 23 000 m3 par an et il faut plusieurs millénaires pour qu’il n’y ait plus de radioactivité.

Concrètement, voici les avantages et les inconvénients de l’utilisation du nucléaire pour l’électricité :

L’énergie fossile à l’heure de la transition énergétique : quel avenir ?

Les efforts du gouvernement visent à s’éloigner le plus possible des énergies fossiles. Cette démarche est opérée dans le cadre de la transition énergétique, afin de remédier au réchauffement climatique. Les ressources non-renouvelables n’ont-elles donc plus de futur ? Quels sont les plans en faveur de leur remplacement, par les énergies renouvelables ?

Énergies fossiles : quel est leur rôle dans le réchauffement climatique ?

Les énergies fossiles produisent beaucoup de gaz à effet de serre. Pour cette raison, leur utilisation prend une part importante dans le réchauffement climatique. En effet, au-delà du fait que ces ressources sont disponibles en quantités très limitées, leur usage implique d’importants dégâts sur l’environnement.

Les énergies fossiles sont en grande partie responsables du réchauffement climatique.

Que ce soit au moment de leur extraction, par la méthanisation, ou par leur combustion, les énergies telles que le charbon, le gaz naturel et le pétrole représentent un danger pour les générations futures. La concentration des gaz à effet de serre résulte effectivement en un réchauffement généralisé de l’atmosphère. Globalement, cela signifie un environnement de plus en plus difficile à vivre, dans des conditions de plus en plus extrêmes.

Par ailleurs, les énergies fossiles ont également des conséquences néfastes sur la santé des citoyens. De prime abord, le réchauffement climatique se traduit principalement en des températures plus hautes, difficilement vivables pour les populations les plus faibles. En outre, les températures très élevées conduisent bien souvent à des feux de forêt, ainsi qu’à bien d’autres catastrophes naturelles. Enfin, les émissions de dioxyde de carbone sont à l’origine de nombreuses maladies chroniques telles que l’asthme ou des problèmes cardio-vasculaires.

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Quels sont les avantages et les inconvénients des énergies fossiles ?

Distinguées, les énergies fossiles que sont le charbon, le pétrole, et le gaz naturel présentent quelques avantages. Il est important de nuancer l’écho entièrement négatif que ce type de ressource non-renouvelable trouve dans l’inconscient collectif. Voici donc un tableau qui présente les qualités et défauts de chacune de ces énergies fossiles.

Quels objectifs pour se défaire des ressources non-renouvelables dans le futur ?

Aujourd’hui, l’heure est à la transition énergétique. De plus en plus de mesures gouvernementales et européennes visent à privilégier les énergies renouvelables, aux dépens des énergies fossiles. Cette opposition ne doit pas non plus dissimuler les inconvénients de ces ressources jugées plus saines pour l’environnement.

Il faut le dire, la plupart des énergies renouvelables permettant la production d’électricité comportent également certains défauts. Migration de population, bouleversement de l’écosystème, modification du paysage ou encore utilisation de matières premières dans la confection, par exemple, des éoliennes ; nombre de voix s’érigent contre la démocratisation du « tout renouvelable ». L’objectif premier, cependant, est de réduire l’émission de gaz à effet de serre ; à terme, il s’agit d’un moyen de lutte contre le réchauffement climatique. La confrontation entre ressources renouvelables et énergies fossiles a déjà un gagnant.

Dans cette optique, voici quelques-unes des mesures adoptées par la France pour privilégier les ressources renouvelables :

• Pour 2020, la consommation finale brute d’énergie devait inclure 23% d’énergies renouvelables. Elle n’atteint finalement que 19,1% ; des efforts vont être consentis pour égaler les 32% annoncés en 2030.
• La consommation de gaz d’origine renouvelable doit atteindre 10% en 2030 ;
• L’émergence des réacteurs nucléaires de petite taille. Ces derniers sont plus compétents dans la gestion des déchets ;
• Production de 2 millions de véhicules hybrides et électriques ;
• La décarbonisation de l’industrie.

Dans cette perspective, le 12 octobre 2021, suite à la crise des prix de l’énergie, le plan France 2030 a réaffirmé la volonté de l’Hexagone de se défaire de l'emprise des énergies fossiles. Un budget de 8 milliards d’euros a été débloqué pour le secteur de l’énergie ; le projet Transports du futur, pour sa part, a été pourvu de 2 milliards d’euros.

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