La Russie est l’un de ces pays où l’accès à Internet est le plus réglementé. Depuis plusieurs années, et d’autant plus depuis l’entrée en conflit avec l’Ukraine, les contenus étrangers sont toujours plus restreints. En conséquence, ce sont des sites comme Facebook et Instagram qui ont été interdits. Utiliser un VPN en Russie permet à certains utilisateurs d’outrepasser ces barrières. Face à l’explosion des téléchargements, les autorités multiplient les initiatives pour dissuader la population de s’en servir. Dernière tentative en date : une campagne de communication qui vise à effrayer les utilisateurs.
Censure en Russie : les VPN, Facebook ou la BBC sont interdits
Les contraintes ne cessent de s’accumuler pour qui veut naviguer librement sur Internet depuis la Russie. En 2017, l’usage des VPN en Russie est tout simplement interdit. La loi signée de la main de Vladimir Poutine exclut même plus largement toutes les solutions pour accéder à des contenus étrangers qui ne sont pas autorisés dans le pays. Ainsi, utiliser le navigateur Tor ne permet pas plus de rester dans la légalité.
Les interdictions successives des VPN et de sites populaires rendent l’accès à Internet de plus en plus verrouillé en Russie.
Cette première étape n’est qu’un prélude, qui est suivi par les censures successives de plusieurs réseaux. D’autant plus depuis l’année dernière et le début du conflit armée avec l’Ukraine. Les réseaux sociaux les plus populaires, des sites d’information et des services de messagerie en ligne ont été bannis ou fortement restreints depuis 2022. Par exemple, les contenus sont très filtrés sur TikTok et Twitter.
Quelques sites et applications interdits en Russie :
- Facebook ;
- Instagram ;
- la BBC ;
- Deezer.
- Avast.
En parallèle, le Kremlin renforce les sites russes comme le réseau social national Vkontakte. Une stratégie qui semble d’ailleurs porter ses fruits puisque VK ne cesse de progresser dans le classement des sites les plus visités au monde, atteignant le 25e rang sur l’année 2022. Le réseau social est alors utilisé par une grande majorité de personnes russophones.
Les autorités russes s’adressent aux utilisateurs de VPN
Jusqu’ici, l’interdiction des VPN en Russie visait surtout à pénaliser les entreprises, et non leurs utilisateurs. En effet, la loi de 2017 a avant tout eu pour conséquence la fermeture d’antennes locales pour les VPN présents, ainsi que l’exclusion de leurs parcs de serveurs.
Cependant, la stratégie est en train de changer. D’après une information de RFI, le réseau social Vkontakte, détenu par le Kremlin via Gazprom, diffuse désormais des publicités anti-VPN. Cette campagne de dénigrement vise à faire peur aux utilisateurs de VPN, en les mettant en garde.
Internet: en Russie, une campagne anti-VPN bat son plein https://t.co/ThsReS2iAB pic.twitter.com/rDCOdjOoqi
— RFI (@RFI) April 17, 2023
Dans les vidéos en question, des citoyens lambda réalisent que tout le monde connait leurs informations personnelles. À en croire ces courtes publicités, c’est parce qu’ils ont utilisé un VPN et se sont rendus sur des sites étrangers qui ont diffusé toutes leurs données.
S’il est vrai qu’un VPN gratuit peut revendre les données d’un utilisateur, la mise en scène prête à sourire hors du pays. Toutefois, cette nouvelle campagne de « VPN bashing » montre une intensification de la lutte contre les VPN en Russie. RFI indique que les vidéos émanent d’une organisation citoyenne… sans manquer de rappeler que cette dernière est soutenue financièrement par le Kremlin. Après avoir visé les fournisseurs, les autorités semblent maintenant cibler les clients plus directement.
Un accès aux VPN en Russie difficile, mais encore possible
L’interdiction des VPN en Russie n’a pas mis fin à leur utilisation pour autant, loin de là. En 2022, dès les premiers jours de l’invasion en Ukraine, les téléchargements de logiciels ont explosé. Depuis, les autorités poursuivent leur chasse aux sorcières en tentant d’exclure tout réseau privé virtuel du territoire.
Des entreprises comme ProtonVPN tentent de rivaliser d’ingéniosité pour contourner la censure en Russie. Par exemple, en mettant au point des solutions accessibles aux habitants du pays, sans être directement présents sur le territoire. Un jeu du chat et de la souris qui n’a toujours pas pris fin à cette heure.
Dans l’autre direction, les VPN pour la Russie se font aussi plus rares. Les internautes étrangers souhaitant accéder aux contenus sur place ont de moins en moins de solutions. Seuls quelques serveurs VPN subsistent en Russie. À l’heure actuelle, ce sont surtout Cyberghost et ProtonVPN qui sont encore actifs dans le pays des Tsars.
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Flavien Marchand – 142 articles publiés
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