WhatsApp et Threads retirés de l’App Store chinois

Les utilisateurs chinois de l’App Store n’ont désormais plus accès à WhatsApp et à Threads. Pour cause, Apple les a retirées à la demande des autorités locales.

La chasse des autorités chinoises aux applications et aux services étrangers se poursuit. En effet, le gouvernement continue d’imposer des restrictions au géant Apple. La dernière en date est la suppression de la messagerie instantanée WhatsApp et le réseau social Threads de l’App Store en Chine.

Des plateformes retirées pour la sécurité nationale

Ces derniers temps, la censure s’est intensifiée en Chine. Le gouvernement surveille internet étroitement, ainsi ses différents médias. Cela a pour but d’empêcher la diffusion de toute sorte de contenu présentant la politique de l’État sous un mauvais jour. Pour y parvenir, il multiplie les restrictions autour des produits de la marque à la pomme croquée.

Vendredi 19 avril, l’agence Bloomberg a fait savoir que WhatsApp et Threads ne sont plus accessibles pour le milliard et demi d’habitants chinois. « L’administration chinoise du Cyberespace (CAC) a ordonné le retrait de ces applications en raison de préoccupations en matière de sécurité nationale ».

Et selon une source du WSJ, cet ordre est motivé par le fait qu’on puisse accéder à un « contenu politique incluant des mentions problématiques du président chinois » sur ces plateformes. Ces dernières s’ajoutent à une liste déjà longue. En effet, de nombreux sites (Google, YouTube…), applications et réseaux sociaux étrangers (X, Instagram, Facebook…) sont inaccessibles en Chine.

Le seul moyen d’y avoir accès est d’utiliser un VPN, afin de contourner les restrictions. Une démarche illégale en Chine sans autorisation officielle. Mais c’est en tout cas ce que font certains médias de l’État, ainsi que des diplomates chinois pour publier notamment sur le réseau social X (ex-Twitter).

Apple obéit malgré son désaccord

La firme californienne n’approuve guère cette décision, mais elle doit la respecter. Il convient de noter que le marché chinois présente à lui seul près de 21 milliards de dollars du chiffre d’affaires d’Apple. La société ne peut donc pas s’en passer et doit se conformer aux politiques locales. « Nous sommes tenus de respecter les lois des pays dans lesquels nous sommes présents, même si nous ne sommes pas d’accord », a-t-elle déclaré.

Ce n’est pas la première fois que le gouvernement chinois s’en prend à Apple en lui imposant des restrictions. Par exemple, depuis 2022, la fonction AirDrop, qui permet le partage illimité de contenu avec un appareil Apple situé à proximité, se désactive automatiquement sur les iPhone vendus en Chine. Pour cause, cette fonction est potentiellement utilisable pour contourner la censure et diffuser des informations jugées hostiles ou critiques par le pouvoir. Par ailleurs, les fonctionnaires ne peuvent plus utiliser l’iPhone à des fins professionnelles. Selon les autorités, cela les aidera à éviter tout risque d’espionnage.